Tarjeta Madre

Placa Madre. La placa madre es el componente principal de un sistema de computador personal. En ella se encuentran los circuitos principales, es la que determina la velocidad, confiabilidad y estabilidad del sistema. Es el elemento principal de todo ordenador, en el que se encuentran o al que se conectan todos los demás aparatos y dispositivos.

Físicamente, se trata de una "lámina" de material sintético, sobre la cual existe un circuito electrónico que conecta diversos elementos que se encuentran anclados sobre ella; los principales son:

· el microprocesador,

· la memoria

· los slots o ranuras de expansión

· BIOS.

Se diseña básicamente para realizar tareas específicas vitales para el funcionamiento de la computadora, como por ejemplo las de:

· Conexión física.

· Administración, control y distribución de energía eléctrica.

· Comunicación de datos.

· Temporización.

· Sincronismo.

· Control y monitoreo.

Para que la placa base cumpla con su cometido, lleva instalado un software muy básico denominado BIOS.

A lo largo del tiempo, han evolucionado desde simples tarjetas de circuitos impresos con pocos chips controladores de soporte al procesador, a tarjetas complejas, con soporte a varios procesadores, interfaces incluidas y circuitos de alto rendimiento. Junto con el procesador, es el componente de mayor influencia en el desempeño final del sistema.

Factores de forma y estándares.Las placas base existen en diferentes formas y con diversos conectores para periféricos. Para abaratar costes, los fabricantes han ido definiendo varios estándares que agrupan recomendaciones sobre su tamaño y la disposición de los elementos sobre ellas.

Los tipos más conocidos son:

ATX

1. Cada vez más comunes, van camino de ser las únicas en el mercado.

2. Se las supone de más fácil ventilación y menos maraña de cables.

3. El microprocesador suele colocarse cerca del ventilador de la fuente de alimentación

4. Los conectores para discos cerca de los extremos de la placa.

5. La diferencia "a ojo descubierto" con las AT se encuentra en sus conectores, que suelen ser más (por ejemplo, con USB o con FireWire), están agrupados y tienen el teclado y ratón en clavijas mini-DIN.

6. Además, reciben la electricidad mediante un conector formado por una sola pieza

Baby-AT

1. Fue el estándar absoluto durante años. Define una placa de unos 220x330 mm, con unas posiciones determinadas para el conector del teclado, los slots de expansión y los agujeros de anclaje a la caja, así como un conector eléctrico dividido en dos piezas.

2. Estas placas son las típicas de los ordenadores "clónicos" desde el 286 hasta los primeros Pentium. Con el auge de los periféricos (tarjeta sonido, CD-ROM, discos extraíbles...) salieron a la luz sus principales carencias: mala circulación del aire en las cajas (uno de los motivos de la aparición de disipadores y ventiladores de chip) y, sobre todo, una maraña enorme de cables que impide acceder a la placa sin desmontar al menos alguno.

3. Para identificar una placa Baby-AT, lo mejor es observar el conector del teclado, que casi seguro que es una clavija DIN ancha, como las antiguas de HI-FI; o bien mirar el conector que suministra la electricidad a la placa, que deberá estar dividido en dos piezas, cada una con 6 cables, con 4 cables negros (2 de cada una) en el centro.

LPX

1. Estas placas son de tamaño similar a las Baby-AT, aunque con la peculiaridad de que los slots para las tarjetas de expansión no se encuentran sobre la placa base, sino en un conector especial en el que están pinchadas, la riser card.

2. De esta forma, una vez montadas, las tarjetas quedan paralelas a la placa base, en vez de perpendiculares como en las Baby-AT; es un diseño típico de ordenadores de sobremesa con caja estrecha (menos de 15 cm de alto), y su único problema viene de que la riser card no suele tener más de dos o tres slots, contra cinco en una Baby-AT típica.

Diseños propietarios

1. Pese a la existencia de estos estándares, los grandes fabricantes de ordenadores (IBM, Compaq, Hewlett-Packard...) suelen sacar al mercado placas de tamaños y formas peculiares, bien porque estos diseños no se adaptan a sus necesidades o por oscuros e ignotos motivos.

2. Si usted se está planteando actualizar un ordenador "de marca", tenga en cuenta que quizá tenga que gastarse otras 5.000 ptas en una caja nueva, a veces por motivos tan irritantes como que los taladros o el conector de teclado estén a medio centímetro de las posiciones normales.

3. De cualquier forma, hasta los grandes de la informática usan cada vez menos estas placas "a medida", sobre todo desde la llegada de las placas ATX.

A continuación se especifican las dimensiones de los tipos de placas más usuales.

· XT (8.5 × 11" ó 216 × 279 mm)

· AT (12 × 11"–13" ó 305 × 279–330 mm)

· Baby-AT (8.5" × 10"–13" ó 216 mm × 254-330 mm)

· ATX (Intel 1996; 12" × 9.6" ó 305 mm × 244 mm)

· EATX (12" × 13" ó 305mm × 330 mm)

· Mini-ATX (11.2" × 8.2" ó 284 mm × 208 mm)

· microATX (1996; 9.6" × 9.6" ó 244 mm × 244 mm)

· LPX (9" × 11"–13" ó 229 mm × 279–330 mm)

· Mini-LPX (8"–9" × 10"–11" ó 203–229 mm × 254–279 mm)

· NLX (Intel 1999; 8"–9" × 10"-13.6" ó 203–229 mm × 254–345 mm)

· FlexATX (Intel 1999; 9.6" × 9.6" ó 244 × 244 mm max.)

· Mini-ITX (VIA Technologies 2003; 6.7" × 6.7" ó 170 mm × 170 mm max.; 100W max.)

· Nano-ITX (VIA Technologies 2004; 120 mm × 120 mm max.)

· BTX (Intel 2004; 12.8" × 10.5" ó 325 mm × 267 mm max.)

· MicroBTX (Intel 2004; 10.4" × 10.5" ó 264 mm × 267 mm max.)

· PicoBTX (Intel 2004; 8.0" × 10.5" ó 203 mm × 267 mm max.)

· WTX (Intel 1998; 14" × 16.75" ó 355.6 mm × 425.4 mm)

· ETX y PC/104, utilizados en sistemas embebidos.

Dato inutil: "...sabias que una de las marcas de dirección de Tarantino son los característicos planos desde el interior de un maletero que aparecen en todas y cada una de sus películas."